英国首相戈登•布朗12月9日抵达伊拉克南部城市巴士拉，看望驻守在那里的英军士兵，并宣布将在12月中旬向伊拉克当局交出巴士拉省防务控制权。

据美国媒体报道，布朗对英国士兵说，他已经与伊拉克总理马利基通过电话，马利基表示，伊拉克军队已经做好准备，驻伊英军可以在两周时间内向伊拉克移交巴士拉省的安全控制权。这里是英国在伊拉克控制的最后一个地盘。

根据安全交接协议，英国军队将按照布朗的要求，帮助训练并支持伊拉克当地军队，在需要时协助伊军队控制当地安全局势等。

目前英国在伊拉克南部有大约4500名驻军，布朗在今年10月时曾表示，截止到明年春天时驻守当地的英军人数将被削减至2500人左右。有分析认为，布朗此次对伊拉克的突访标志着英国开始从派驻军事力量逐渐向经济渗透转移。

有官员表示，一旦巴士拉当地的安全状况得到改善，这个蕴藏着丰富石油资源及经济活力的地区将拥有巨大的发展潜力。不过也有舆论担心，两周后巴士拉安全控制权被移交给伊拉克安全部队时，他们恐怕还没做好充分准备。

巴士拉警察局局长贾利勒•哈拉夫12月9日承认，当英国军队撤离当地时，其下属力量很难控制当地的安全局势。今年，巴士拉已经有40名妇女因为外出时没有戴头巾而被伊斯兰极端宗教组织杀害。

长期以来，英国在伊拉克问题上对美国的追随态度在其国内遭到民众极力反对，自2003年伊拉克战争爆发以来，已经有173名英国军事人员在伊丧生。澳大利亚和波兰最近也已经宣布他们将在2008年撤回其驻伊拉克战斗部队。